シンエンペラーの急上昇をきっかけに、見栄と衝動が家族の前で裸になった夜
夜20時30分、リビングのテレビからバラエティ番組の笑い声が漏れていた。
夫がスマートフォンの画面を眺めながら身を乗り出している。
Yahoo!リアルタイム検索で「シンエンペラー」が急上昇ワードに上がっているらしい。
テレビのクイズコーナーで出題されたその言葉に、夫は即座に反応した。
「俺に任せろ、このシンエンペラーの知識は家族一番だ」と自信満々に宣言し、通販サイトを開く夫の指が止まらない。
関連書籍を次々とカートに入れ始めた。
私はそれを横目で観察していた。
過去の衝動買いの履歴が脳裏をよぎる。
積み重なったままの本の山。
使われない家電。
読破されぬまま放置された雑誌。
「また無計画な買い物ですか」と淡々と指摘すると、夫は言い訳を準備する気配を見せた。
その瞬間、クロウがソファから身を乗り出した。
「記録しておく。
シンエンペラーはオカルト的視点で分析するとダークマターと関連している可能性がある」と暗い表情で呟く。
リリはスマートフォンを掲げた。
「本当にやめて。
お父さんの知識欲って、毎回同じパターンじゃん。
買った本も読まずに積み重なってるやつでしょ」と指摘する。
その矢先、モザイクがリビングに現れた。
夫のスマートフォン画面の光に反応し、するりと椅子の側に身を寄せる。
気高い三毛猫は画面に前足を伸ばし、かき乱した。
スマートフォンは夫の手から落ちた。
画面が一瞬消えた。
その暗転の中で、夫は新しい言い訳を見つけたらしい。
「猫の邪魔が入ったから今日は運命的に買うな」と、まるで自分の選択が崇高な決断であるかのように語り始めた。
私は薄く笑った。
そうなると思っていました、と心の中で呟く。
モザイクが食卓に向かうと、私は台所からコーンビーフの缶を取り出し、その猫に小皿を用意した。
真の支配者はいつもこの家の誰なのか。
その答えが今夜も証明される。
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